본 보고서는 성주 명천리 고분군 6호분과 주변 석곽묘에 대한 발굴조사의 내용을 수록하였다.

성주군은 가야문화권 유적의 발굴조사를 통해 학술적 기초자료를 확보하고, 나아가 정비·복원 사업을 통해 그 가치와 위상을 격상시켜 성주군의 역사적 정체성과 지역적 정통성을 확립하기 위해 본 발굴조사에 관한 기획을 추진하였다.

2022년 8월 성주군은 명천리 고분군에 대한 정밀 분포조사를 선행하였고1), 명천리 고분군의 현황과 분포에 대한 기초자료를 확보하였다. 이를 근거로 성주군은 명천리 고분군의 성격을 규명할 수 있는 대표 봉토분 6기(16,008㎡)를 선정하였고, 그 중 6호분(1,200㎡)을 중심으로 발굴조사에 대한 학술 용역을 공개 입찰하였다(성주군 공고 제2022-1078호). 

본 연구원은 2022년 10월 24일 공개 경쟁입찰을 거쳐 최종 낙찰되었고, 2022년 10월 28일 성주군과 상호 계약을 체결하였다. 이에 본 연구원은 성주 명천리 고분군 6호분에 대한 국가유산청(당시 문화재청)2)의 발굴허가(제2022-1655호)를 받아 2022년 12월 5일부터 2024년 1월 5일(실조사일수 110일)까지 현장조사를 실시하였다3).